El osito de peluche parece tan antiguo como la infancia, pero tiene fecha de nacimiento: otoño de 1902. Su historia junta a un presidente de Estados Unidos, una viñeta de periódico, un matrimonio de tenderos de Brooklyn y una fábrica de juguetes de fieltro en el sur de Alemania. Aquí tienes los hechos con fecha y fuente: qué pasó de verdad en la cacería de Roosevelt (no fue tan tierno como cuenta la leyenda), por qué se llama teddy bear, quién lo inventó, cómo ha cambiado el osito en 120 años y cómo reconocer un Steiff antiguo.
¿Qué es un osito de peluche?
Un osito de peluche es un juguete blando con forma de oso, cosido en un tejido de pelo suave y relleno. La palabra peluche viene del francés y, según el Diccionario de la Real Academia Española, designa primero la felpa, un «tejido con pelo por el haz», y después el «juguete de peluche». Por eso en algunos países se dice también oso de felpa. Si quieres coser uno, tenemos un patrón fácil para hacer un osito de peluche en casa.
En inglés se llama teddy bear, o simplemente teddy, y ese nombre tiene una historia que empieza en 1902. Antes había animales de trapo y de fieltro, pero no el oso pequeño y de cara amable pensado para abrazarlo.
1902: el oso que Roosevelt no quiso disparar
Según el National Park Service, que gestiona la casa natal de Theodore Roosevelt en Nueva York, el presidente estaba de cacería cerca de Onward (Misisipi) el 14 de noviembre de 1902, invitado por el gobernador Andrew Longino. Tras una jornada sin éxito, sus acompañantes acorralaron a un oso negro y lo ataron a un sauce para que el presidente pudiera abatirlo. Roosevelt se negó: disparar a un animal atado le pareció impropio de un cazador.
La versión real es menos tierna que la leyenda. El reportaje de Smithsonian Magazine sobre la cacería reconstruye la escena así:
- El oso era un adulto de unos 235 libras (unos 107 kg), no un osezno.
- Los perros lo acorralaron en una charca, donde mató a uno de ellos, y el guía, Holt Collier, lo golpeó con la culata del rifle y lo ató para esperar al presidente.
- Roosevelt no disparó, pero el oso, herido, fue rematado después con un cuchillo.
Lo que pasó a la historia fue el gesto, gracias a un dibujante. Clifford Berryman publicó en The Washington Post la viñeta «Drawing the Line in Mississippi» («Trazando la línea en Misisipi»), en la que Roosevelt da la espalda a un oso atado. El Theodore Roosevelt Center la cataloga, a partir del original de la Library of Congress, con fecha del 16 de noviembre de 1902; Smithsonian Magazine la sitúa en la edición del lunes 17. En viñetas posteriores, Berryman dibujó el oso cada vez más pequeño y simpático, como mascota del presidente.
¿Por qué se llama teddy bear?
Porque «Teddy» era el apodo de Theodore Roosevelt, diminutivo inglés de Theodore. El nombre nació en un escaparate de Brooklyn. Morris y Rose Michtom, un matrimonio de inmigrantes judíos rusos que tenía una pequeña tienda de golosinas y artículos baratos, siguieron la noticia de la cacería. Según el relato que recoge Smithsonian Magazine, Rose cosió con felpa un osito con ojos y, a la mañana siguiente, lo expusieron con el cartel «Teddy’s bear», «el oso de Teddy».
Ese mismo día, más de una docena de personas preguntaron si podían comprarlo. Los Michtom, pensando que necesitaban permiso para usar el nombre del presidente, le enviaron el osito como regalo para sus hijos y le preguntaron si le importaba. Según ese relato, Roosevelt aceptó, convencido de que su nombre no cambiaría nada; el National Park Service también da por obtenido el permiso.
El nombre acabó cruzando el Atlántico. En la cronología oficial de Steiff, la marca alemana dice que su oso nació sin nombre y que en 1906 empezó a usar oficialmente el de «Teddy Bear». En español nunca se adoptó: decimos osito de peluche u oso de peluche, y teddy se usa sobre todo como palabra prestada del inglés.
¿Quién inventó el oso de peluche? Michtom y Steiff
No hay un único inventor. El osito tuvo dos orígenes casi simultáneos, a ambos lados del Atlántico, y ninguno de los dos talleres conocía el trabajo del otro.
En Estados Unidos, el éxito del «Teddy’s bear» llevó a los Michtom a dejar las golosinas y fundar la Ideal Novelty and Toy Company, una de las grandes jugueteras estadounidenses del siglo XX. Uno de sus primeros ositos, donado por la familia, se conserva en el Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian, en Washington.
En Alemania, la empresa era la de Margarete Steiff. Según su propia cronología, Margarete nació en 1847 en Giengen an der Brenz, contrajo la polio a los 18 meses y en 1880 cosió el alfiletero con forma de elefantito con el que se fecha la fundación de la firma. Su sobrino Richard Steiff, que dibujaba animales del zoo de Stuttgart desde 1894, diseñó en 1902 el «Bär 55 PB»:
- 55 eran sus centímetros de altura de pie.
- P venía de Plüsch, felpa: era de mohair tejido por la fábrica Schulte de Duisburgo.
- B venía de beweglich, móvil, porque brazos y piernas se articulaban.
En la Feria del Juguete de Leipzig de 1903, un comprador estadounidense encargó 3.000 osos. Sin embargo, no se conoce ningún 55 PB original que haya sobrevivido: en el museo de Steiff se expone una réplica.
¿Quién fue primero? Los dos fechan su osito en 1902, y Steiff se presenta como «inventora del teddy bear». Lo más justo es decir que los Michtom inventaron el «teddy bear» como fenómeno y como nombre, y Steiff, el oso de felpa articulado del que descienden los ositos de coleccionista.
| Michtom (EE. UU.) | Steiff (Alemania) | |
|---|---|---|
| Dónde | Tienda de Brooklyn, Nueva York | Fábrica de Giengen an der Brenz |
| Cuándo | Noviembre de 1902, tras la viñeta de Berryman | Diseño de 1902; presentación en Leipzig en 1903 |
| Quién | Rose y Morris Michtom | Richard Steiff, sobrino de Margarete Steiff |
| Qué lo distinguía | El nombre «Teddy’s bear» y la conexión con Roosevelt | Felpa de mohair y brazos y piernas articulados |
| Qué empresa salió | Ideal Novelty and Toy Company | Steiff creció con la «fiebre del teddy»: 973.999 ositos en 1907 |
| Qué se conserva | Un osito temprano en el Smithsonian | Ningún 55 PB original conocido; réplica en el museo de Steiff |
Cómo está Steiff hoy frente a otras firmas lo comparamos en Jellycat vs Steiff.
De mohair y virutas a felpa lavable: cómo ha cambiado el osito
La silueta apenas ha cambiado en 120 años; lo que ha cambiado es cómo se fabrica:
- El tejido. Los primeros osos de Steiff eran de mohair, la fibra del pelo de la cabra de Angora: denso, resistente y algo áspero. Hoy la mayoría son de felpa de poliéster, más suave, más barata y lavable. Lo explicamos en materiales y rellenos de los peluches.
- El relleno. Tradicionalmente se usaba lana de madera (virutas muy finas), que daba un oso firme y pesado; algunos osos de coleccionista la siguen llevando en el hocico. El osito actual va relleno de fibra de poliéster.
- Las articulaciones. Steiff empezó a articular cabeza y extremidades con discos de cartón en 1905, técnica que mantiene en sus osos clásicos. Los ositos para bebés, en cambio, son de una pieza: sin piezas que se puedan soltar.
- El lavado. En 1984 Steiff lanzó el Petsy, que presenta como el primer osito articulado totalmente lavable.
Un osito para un niño es hoy un juguete regulado. En la Unión Europea debe llevar el marcado CE y cumplir la Directiva 2009/48/CE sobre seguridad de los juguetes, que se apoya en las normas de la serie EN 71 (resistencia de costuras, piezas pequeñas, inflamabilidad…). Un oso antiguo o de coleccionista no está pensado para niños pequeños. Si es para un bebé, mira la edad que indica el fabricante y repasa las certificaciones de seguridad de los peluches.
Ositos famosos: de Winnie-the-Pooh a los Osos Amorosos
Desde los años veinte, el osito también es personaje, y los más famosos nacieron de ositos reales:
- Winnie-the-Pooh (1926). A. A. Milne publicó el libro el 14 de octubre de 1926. El personaje se inspira en el osito que Milne compró en 1921 en los almacenes Harrods de Londres para su hijo, Christopher Robin. Aquel osito y sus compañeros (Tigger, Kanga, Igor y Piglet) se exhiben hoy en la Biblioteca Pública de Nueva York. Si buscas uno, tienes nuestra review del peluche de Winnie the Pooh.
- Paddington (1958). Un oso llamado Paddington, de Michael Bond, salió el 13 de octubre de 1958. Bond se inspiró en un osito solitario que vio en una tienda de Londres y que regaló a su mujer en la Nochebuena de 1956.
- Osos Amorosos (1981-1983). Los Care Bears nacieron en 1981 como dibujos para las tarjetas de felicitación de American Greetings. Se lanzaron en 1982 y se vendieron como peluches desde 1983. Los repasamos en los mejores peluches de Osos Amorosos.
- Build-A-Bear Workshop (1997). Maxine Clark abrió en 1997, en San Luis (Misuri), la primera tienda en la que el cliente elige, rellena y viste su propio osito.
Los ositos que se venden hoy los reunimos en nuestra selección de osos de peluche.
Cuánto puede valer un osito antiguo y cómo reconocer un Steiff
El osito es también uno de los grandes objetos de coleccionismo. El récord lo tiene un Steiff: según Guinness World Records, un oso Steiff «Louis Vuitton» de 45 cm, fabricado en el año 2000, se vendió por 213.720 € el 14 de octubre de 2000 en Mónaco. Según Steiff, ese mismo diciembre un osito suyo de 1912 se subastó en Christie’s de Londres por unos 150.000 €.
Son excepciones. Lo que da valor a un osito antiguo es una combinación de marca, época, rareza y estado de conservación. Para orientarte, la propia Steiff da varias pistas con fecha:
Ojo con las réplicas: Steiff reedita modelos antiguos para coleccionistas desde 1980, con su botón y su etiqueta, así que un aspecto antiguo no prueba la edad.
Si tienes uno en casa, no lo laves ni lo repares antes de que lo vea un especialista. En cuánto vale un peluche antiguo y cómo tasarlo explicamos a quién acudir, y en cómo restaurar un peluche antiguo qué se puede hacer sin estropearlo.
Por qué el osito sigue siendo el peluche del consuelo
El pediatra y psicoanalista Donald Winnicott llamó «objeto transicional» a ese muñeco o trapito que ayuda al niño a separarse de sus padres, sobre todo a la hora de dormir, y el osito es el ejemplo clásico (lo contamos en qué es un peluche de apego). Su cara de cachorro, con cabeza grande, ojos grandes y hocico corto, ayuda: las viñetas de Berryman ya convirtieron al oso adulto de la cacería en una cría. Y sirve a todas las edades: consuela a un bebé y, para un adulto, puede ser nostalgia o pieza de colección.
Tres ositos de hoy que conservan algo de aquella historia
Si después de leer esto quieres un osito con linaje, estas tres opciones de Steiff cubren tres usos distintos: coleccionar, jugar y dárselo a un bebé. Las elegimos por estar directamente ligadas a la historia contada arriba, por ser de la marca que inventó el oso articulado y por tener stock a 20 de octubre de 2026.
Steiff Classic de mohair (25 cm): el heredero directo del 55 PB
![Steiff Oso de Peluche marrón Claro 25 cm [Versión en inglés]](https://m.media-amazon.com/images/I/41mR2895vCL._SL500_.jpg)
Steiff Oso de Peluche marrón Claro 25 cm [Versión en inglés]
- Mohair y articulación en cinco puntos (cabeza, brazos y piernas), igual que el planteamiento de 1902
- Botón en la oreja de Steiff, la marca que se puede rastrear con la cronología de este artículo
- La ficha lo describe como artículo de coleccionista
Es lo más parecido que se puede comprar hoy al oso de Richard Steiff: felpa de mohair, brazos y piernas que giran y el botón en la oreja. No es una réplica de un modelo concreto, sino el oso clásico de la casa en su versión de coleccionista. Tiene sentido como regalo para quien valora la historia o como primera pieza de una colección, no para un niño. Ronda los 190 € (precio comprobado el 20 de octubre de 2026).
Steiff Petsy (28 cm): el osito articulado que se puede lavar
Steiff 012402 - Petsy
- Según Steiff, el Petsy de 1984 fue el primer osito articulado totalmente lavable
- La ficha indica lavado a máquina a 30 ºC
- Articulado en cinco puntos, como un oso clásico, pero pensado para jugar
El Petsy está en la línea temporal de este artículo: Steiff lo presenta como el osito que resolvió el problema de lavar un oso articulado. Tiene la estructura clásica, con cabeza y extremidades que giran, pero admite lavadora a 30 ºC según la ficha. Ronda los 83 € (precio comprobado el 20 de octubre de 2026).
Steiff Jimmy (20 cm): el osito para bebés desde 0 meses
Steiff Osito Jimmy
- La ficha lo indica para bebés desde 0 meses
- Ojos y nariz bordados: sin piezas duras que se puedan soltar
- Lavable a 30 ºC según el fabricante
Es el osito pensado para lo que hoy se pide a un peluche de bebé: cuerpo blando, ojos bordados en vez de botones y lavable. Conserva el botón en la oreja, que en esta gama es plateado y va con la etiqueta amarilla. Es un buen primer osito para un nacimiento. Precio en torno a 30 € (comprobado el 20 de octubre de 2026).
Preguntas frecuentes
¿Por qué se llama teddy bear?
Por el presidente estadounidense Theodore Roosevelt, cuyo apodo era «Teddy». En noviembre de 1902 se negó a disparar a un oso atado durante una cacería en Misisipi, una viñeta de Clifford Berryman lo hizo famoso y los tenderos Rose y Morris Michtom pusieron a la venta en Brooklyn un osito con el cartel «Teddy's bear», el oso de Teddy.
¿En qué año se creó el primer oso de peluche?
En 1902. La cacería de Roosevelt fue el 14 de noviembre de 1902, y ese otoño los Michtom tenían su osito en el escaparate. Ese mismo año Richard Steiff diseñó en Alemania el «Bär 55 PB», que se presentó en la Feria del Juguete de Leipzig en 1903.
¿Quién inventó el oso de peluche?
Tiene dos inventores casi simultáneos que no se conocían: en Estados Unidos, Rose y Morris Michtom, creadores del «Teddy's bear» y de la juguetera Ideal; en Alemania, Richard Steiff, que diseñó el primer oso de felpa articulado.
¿Para quién fue hecho el primer oso de peluche?
El de los Michtom se cosió para el escaparate de su tienda y, según el relato que recoge Smithsonian Magazine, acabó enviado a Roosevelt como regalo para sus hijos cuando le pidieron permiso para usar su nombre.
¿Quién es el oso Teddy?
No es un personaje de ficción: «Teddy» es Theodore Roosevelt, presidente de Estados Unidos entre 1901 y 1909, y el oso es el de la cacería de 1902. Por eso en inglés cualquier osito de peluche es un teddy bear.
¿Qué es un osito de peluche?
Es un juguete blando con forma de oso, cosido en felpa y relleno. Peluche viene del francés y, según la RAE, significa felpa y también juguete hecho con ella. En inglés se llama teddy bear.
¿Cuál es el oso de peluche más caro del mundo?
Según Guinness World Records, un oso Steiff «Louis Vuitton» de 45 cm que se vendió por 213.720 € el 14 de octubre de 2000 en Mónaco. Steiff explica que fue una subasta benéfica y que lo compró un coleccionista coreano.
En resumen
El osito de peluche nació en 1902. En Estados Unidos, de un oso que Roosevelt no quiso disparar y de un escaparate de Brooklyn que lo llamó «Teddy’s bear». En Alemania, del oso articulado de felpa que Richard Steiff presentó en Leipzig en 1903. De ahí vienen el nombre en inglés, el botón en la oreja que buscan los coleccionistas y una forma que apenas ha cambiado en 120 años. Si quieres seguir, tienes cómo tasar un osito antiguo y los mejores osos de peluche de hoy.
